超聲波在流動(dòng)的流體中傳播時(shí)就載上流體流速的信息。因此通過(guò)接收到的超聲波就可以檢測(cè)出流體的流速，從而換算成流量。根據(jù)檢測(cè)的方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關(guān)法等不同類型的超聲波流量計(jì)。超聲波流量計(jì)是近十幾年來(lái)隨著集成電路技術(shù)迅速發(fā)展才開(kāi)始應(yīng)用的一種非接觸式儀表，適于測(cè)量不易接觸和觀察的流體以及大管徑流量。它與水位計(jì)聯(lián)動(dòng)可進(jìn)行敞開(kāi)水流的流量測(cè)量。使用超聲波流量比不用在流體中安裝測(cè)量元件故不會(huì)改變流體的流動(dòng)狀態(tài)，不產(chǎn)生附加阻力，儀表的安裝及檢修均可不影響生產(chǎn)管線運(yùn)行因而是一種理想的節(jié)能型流量計(jì)。
用途不受溫度、壓力、密度、精度和電導(dǎo)率變化的影響 傳感器結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，無(wú)節(jié)流體，不堵塞 可顯示瞬時(shí)流量、瞬時(shí)流速，正、負(fù)、凈累計(jì)量，今日流量、熱量等。 記憶功能：可記憶日月年累積量及上、斷電時(shí)間。 可輸入兩種電路信號(hào)（溫度、壓力、液位均可） 輸出方式多種選擇：RS232485 4－20 mA0－2 mA OCT累計(jì)脈沖頻率 具有網(wǎng)絡(luò)工作方式及自診斷故障功能 可編程批量（定量）控制器 
“時(shí)差法”是通過(guò)發(fā)送傳感器產(chǎn)生出超聲波信號(hào)并將其散發(fā)于空氣流中，信號(hào)通過(guò)管壁、流體到接收傳感器上，同時(shí)，接收傳感器發(fā)散同樣的超聲波信號(hào)，信號(hào)經(jīng)過(guò)管壁、流體到發(fā)送傳感器上。此時(shí)，因?yàn)榱魉俚拇嬖谑沟脮r(shí)間差值，可根據(jù)時(shí)間差算出流速，進(jìn)而算出流量。